U.S.A.クランベリー／クランベリーの効能

クランベリーには、数々の重要な健康効用があります。ネイティブアメリカンは、昔から、頭痛から癌に伴う痛みまで、様々な病気の治療に利用してきました。
今日の研究では、単に体に良い低カロリーのフルーツということだけでなく、尿路感染症や歯肉炎の予防に大きく役立つことが証明されています。また、心臓病などの病気に対する効果についても研究が進められています。

過去6年間の医学研究では、クランベリーが正常な尿路機能を維持するために重要な役割を果たすことが臨床的に証明されています。1994年にHarvard大学の研究チームが、年配女性を対象にクランベリージュースを一日300ml摂取させる実験を行ったところ、感染率が58％低下しました。1998年10月に、Rutgers大学の研究者が続いて発表した研究結果では、クランベリーのある特定成分が尿路内にバクテリアが付着するのを防止する働きがあることが明らかになり、先のHarvard大学の研究結果をさらに確証付けるものとなりました。
クランベリーの持つ抗付着作用（anti-adhesion）ーバイオフィルム破壊効果が、尿路感染症の感染率を減少させます。

1998年12月、TelAviv大学の研究チームは、尿路内にバクテリアの付着を防止する抗付着作用が、口内でも同様に機能し、口内のバクテリアの量を減少させる働きがあることを証明しました。クランベリーのつくり出す"バイオフィルム破壊" 効果が、歯肉炎の最大の原因である歯垢の形成を防ぎます。

Wisconsin大学では、心臓血管病のリスクを減少させるクランベリーの効果に着眼した研究が進められています。科学者たちは、心臓病を引き起こす酸化作用を遅らせる働きを持つ抗酸化物質が、クランベリー抽出液に含まれていることを発見しました。
研究では、1/4オンス程度のクランベリー摂取でも、何らかの効果が得られると報告されています。

上記3つの研究では、クランベリーには、そのものの栄養価を越えた健康効用があることが明確にされています。
これらのような病気の予防または治療にクランベリーが役立つことが発見されてから、他の病気への有効性に関する研究が絶えず行われています。

クランベリーは抗癌性質の植物性化学物質、例えばフラボノイド、アントシアニン、プロアントシアニン、フラボノズ等をいくつも含有しており、1996年イリノイ大学研究者によって出版された研究では、クランベリーが潜在的に癌の発生抑止とその初期段階抑止の効果があり、これはクランベリージュースが含有しているある特定のフラボノイドに癌の抑止効果があると理論づけられています。
最近ではウェスタン・オンタリオ大学にある生化学部の研究者により、クランベリーが動物実験段階で肺がんの進展を抑止する効果があると発表されています。
この生化学部チームを率いるドクターNajla Guthrieによると、クランベリージュースとクランベリー製品を餌として与えられたラットは与えられなかったラットと比較して肺がん腫瘍の数が非常に少なかったとして発表。またクランベリーを食べることで、腫瘍の進行を遅らせるだけでなく肺やリンパ機能への転移を減少させる効果があるということも発見されています。またクランベリーには豊富にフラボノイド・ケセルチン（黄色染料）がふくまれており、このケセルチンは肺がんと結腸がんの抑止に効果があるとされています。

最近の研究によるとクランベリーに含まれる成分が胃潰瘍を引き起こすバクテリアを防止する役目を担っているとの示唆をしました。イスラエル、テルアビブ大学ラボの研究では、クランベリーに含まれる成分；濃縮タンニン、プロアントシアニンが胃内部の粘液をある特定の病気を引き起こすバクテリア；ヘリコバクターピロリ（H.ピロリ）から守ることを発表。Disease Control/Preventionセンターによると、胃潰瘍の約80％がこのH.ピロリ菌が原因とされています。
このH.ピロリ菌は胃内部を保護するためにコーティングされている粘液を弱め、繊細な胃の内壁下部を潰瘍する酸で、且つバクテリア菌を保護してしまうとしています。このH.ピロリ菌には全世界人口の約3分の2が感染しているとの報告はされていますが、感染してることを示す兆候は見つけにくいと報告されています。

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